마라톤 거리가 왜 42.195km일까? 애매한 숫자의 진짜 이유

마라톤 거리가 왜 42.195km일까? 애매한 숫자의 진짜 이유

 

 

마라톤 거리를 보면 많은 사람들이 궁금해합니다. 왜 하필 40km도 아니고 42km도 아닌 42.195km일까요?

사실 이 애매한 숫자에는 고대 그리스 이야기와 영국 왕실 사정이 함께 얽혀 있습니다.

 

마라톤 이름의 시작

마라톤은 고대 그리스의 ‘마라톤 평원’이라는 지역 이름에서 유래했습니다.

기원전 490년 페르시아 전쟁 당시, 한 전령이 마라톤 평원에서 아테네까지 달려가 승전 소식을 전했다는 전설이 유명해졌습니다.

이 이야기가 현대 스포츠 마라톤의 상징이 되었습니다.

 

처음부터 42.195km는 아니었다

초기 올림픽 마라톤 거리는 지금처럼 정확히 정해져 있지 않았습니다.

대략 40km 전후로 대회마다 조금씩 달랐습니다.

즉 원래부터 42.195km였던 것은 아닙니다.

 

결정적 이유는 영국 왕실

현재 거리의 기준은 1908년 런던 올림픽에서 사실상 만들어졌습니다.

당시 왕실 가족이 경기를 보기 쉽도록 출발 지점을 윈저성 앞에 두고, 결승선을 경기장 왕실석 앞에 맞추게 되었습니다.

그 결과 거리가 42.195km가 된 것입니다.

즉 아주 과학적인 이유라기보다 행사 동선 때문에 생긴 거리였습니다.

 

이후 공식 거리로 확정됐다

런던 올림픽 이후 이 거리가 세계적으로 유명해졌고, 국제육상경기연맹이 1921년에 공식 마라톤 거리로 채택했습니다.

그 이후부터 전 세계 마라톤은 42.195km 기준으로 진행되고 있습니다.

 

왜 그렇게 힘든 거리일까?

42.195km는 인간 체력 한계에 가까운 장거리로 알려져 있습니다.

특히 30km 이후 찾아오는 극심한 피로를 ‘마의 구간’이라고 부르기도 합니다.

그래서 마라톤 완주는 단순 운동을 넘어 도전과 인내의 상징처럼 여겨집니다.

 

정리하면 우연에서 시작된 거리

마라톤 거리 42.195km는 원래부터 정밀하게 계산된 숫자가 아니었습니다.

1908년 런던 올림픽 당시 영국 왕실 관람 동선 때문에 정해진 거리가 세계 표준이 되었고, 지금까지 이어지고 있는 것입니다.